Первые упоминания о панкратионе имеют отношения еще к Олимпиаде 648 года до н. э. и его разница от профессионального бокса в том, что он был изобретен, а не узаконен. Слово «Панкратион» переводится с латинского как «всевозможный» и именно этим всё и сказано. Во время боя разрешались абсолютно любые приемы и болевые, кроме укусов соперника и выдавливания ему глазных яблок. Бойцы наносили удары не только руками, но и били локтями, ладонями, а также ногами из стойки, в прыжке и даже при падении. Цель довольно проста: вывести соперника из состояния равновесия. Как ни странно, даже тогда удары в колено и голень, древние бойцы не любили и избегали, так как они достаточно болезненные. Зато довольно широко и часто применялись упоры ногой в живот оппонента, с последующим захватом и опрокидыванием соперника на спину или броском через себя.
Самым знаменитым чемпионом Панкратиона в древности являлся ученый, гуманист и философ Пифагор. Пифагор за свою жизнь шесть раз становился чемпионом Олимпийских игр, больше, чем кто бы то ни было из других единоборцев. Больше четверти века Пифагор был лучшим среди всех бойцов в мире благодаря сочетанию гармонии души в себе и тела. Воины относились к Панкратиону как к «баловству», от которого польза проявлялась довольно редко.
Спортсмены, участвовавшие в олимпийских играх – относились как к «грубой игре», осуществить какие-либо чистые, зрелищные приёмы борьбы или бокса, было практически невозможно. Но Панкратион ближе всех остальных искусств олимпийской программы, относился к воинским, но не как к спортивным единоборствам. Современный Панкратион возродился в Бразилии под названием «Бои без правил», в котором сильнейшие представители отдельных видов боевых искусств и единоборств. Это бокс, борьба, кикбоксинг, различные восточные стили – эти мастера встречались друг с другом в клетке, которая имела восьмигранную форму и по одним общим правилам бились голыми руками, вступая в полный контакт с оппонентом, без какой либо защиты до полной победы. Эти смешанные единоборства и стали некой абсолютной верхушкой в мире различных единоборств — созданные в 1995 г. Бойцовская Международная федерация, которая и курирует бои без правил в мире, получила свое название «Международный совет по абсолютным поединкам».
