UFC 262, проходивший в американском городе Хьюстон (штат Техас), ознаменовался настоящей драмой. Причём больший интерес публики вызвал не главный титульный поединок между Оливьерой (Oliveira) и Чендлером (Chandler), в котором ожидаемо во втором раунде нокаутом победил бразильский фаворит, а со-главный бой между временным экс-чемпионом UFC Тони Фергюсоном и ассирийцем (американцем иранского происхождения) Бенейлом Дариушем.
Поединок длился три раунда, итог – единогласное решение судей в пользу Дариуша. Эль Кукуй проиграл, и теперь он в рейтинге лучших бойцов откатится на место победителя, то есть в топ-5 его уже не будет, он переместится на девятую строчку. Которую занимал ирано-американец.
До этого боя Дариуш оккупировал в перечне лучших бойцов дивизиона девятую строчку, но шёл он с беспроигрышной серией из шести подряд побед. Фергюсон же находился на пятой позиции в рейтинге, однако букмекеры и эксперты поставили ему статус андердога в этом поединке. Причина проста – последние свои два боя Эль Кукуй проиграл. Сначала Джастину Гэтжи, затем нынешнему чемпиону Чарльзу Оливьере.
Несмотря на то что Тони заявлял, что полностью пересмотрел свою тактику и в предстоящем бою он будет совершенно другим, с новой непредсказуемой игрой и точно одержит победу, его замыслы так и остались лишь словами.
Ранее на пресс-конференции, проходившей перед турниром, Бенейл Дариуш заявил, что Тони не о том думает, он больше переживает о Хабибе, но ему следует сосредоточиться на том, кто сейчас стоит перед ним. Фергюсон лишь огрызнулся в ответ, пообещав послать в нокаут Бенейла. На это Дариуш отреагировал спокойно, затем с таким же спокойствием он выиграл бой.
Начало поединка было сдержанным, бойцы проверяли друг друга, обменивались ударами, в партере время почти не проводили. Через полторы минуты Фергюсон перевёл Дариуша в партер и попытался провести удушающий, набросив на соперника треугольник. Попытка в итоге провалилась. В свою очередь Дариуш постарался пройти гард Фергюсона, однако Эль Кукуй этого сделать ему не давал. При этом контроль, а, следовательно, очки, засчитывались Дариушу.
Во второй пятиминутке, которая прошла в аналогичном ключе, Фергюсон попытался реализовать свой любимый удушающий приём Д’Арсе. Успеха он снова не добился. У Дариуша же был шанс поймать соперника за полторы минуты до завершения раунда на болевой ноги, однако Фергюсон стерпел и сумел вырваться. Оставшееся время раунда, а также всю третью пятиминутку Дариуш не давал Эль Кукую развить какую бы то ни было тактическую задумку, он просто контролировал соперника в партере. При этом Тони всеми силами старался выбраться из тисков американца, однако осознание безнадёжности было видно по его глазам.
Дариуш после боя сказал, что намерен взять перерыв, поскольку у него в семье ожидается пополнение, и до конца года он хочет провести с близкими. Результат боя был ожидаем для экспертов, но не для публики – все 18 000 зрителей, собравшихся на трибунах, буквально гудели недовольством, они были очень расстроены. Во время поединка весь зал скандировал «Тони!», однако Фергюсон проиграл. Зрители настолько были раздосадованы, что даже оператор не смог выхватить несколько рыдающих поклонников Эль Кукуя.
Эксперты после этого боя окончательно списали Фергюсона из титульной гонки.
